国内首家代糖工程中心落户常州市牛塘化工厂有限公司以来，进入实质阶段，计划在原有测试中心、实验室、中试车间基础上新增一条中试线，目前正为9月启动实施的实验楼作积极筹备。
    凭借雄厚的自主研发能力，牛塘化工厂生产的食品添加剂、饲料添加剂、医药中间体等产品远销欧美国家，并成为国内第一大阿斯巴甜生产基地。在代糖产品的研究领域内，该企业已处于国内领先地位，总销售收入已突破3.3亿元。其中，去年阿斯巴甜实现销售3.1亿元，三氯蔗糖产业化研究取得突破，实现销售2000万元，预计今年将达到1亿元。该企业代糖产品的产量已列居国内第一、世界前三，是名副其实的“隐型冠军”。
    为提高自主创新能力，提升我国代糖领域技术水平，去年，牛塘化工厂筹建代糖工程中心，这是省内、乃至全国首家代糖工程中心。一方面，依托企业从事代糖系列产品研究、产业化的条件，为该中心提供投入保障；另一方面，依托高校在精细化工、生物化工、新材料等领域的研究开发，为中心建设提供技术支持。
    代糖工程中心主要以高甜度、低热量、功能性代糖产品开发为研究方向，建立一个完整的代糖产品研发、实验和工程化基地。用3—5年时间，其代糖产品将形成2项国家标准，取得发明专利20项以上。专家认为，该中心的建设，为常州市、江苏省乃至全国代糖工程技术领域的发展，提供了新的技术平台，此项目现已通过省有关部门、领导和专家的论证。
    该公司负责人认为，代糖工程技术中心的建立，是企业一贯重视技术创新的体现。去年，该企业实施科技项目9项，研究开发经费投入超过3000万元，所有项目技术填补国内空白，达到国际先进水平。此外，在牛塘化工厂，基于代糖工程中心的技术创新战略目标，一项《牛塘化工2007—2012年技术创新规划》正在一步步实践。