年，对中国人而言，就是年龄增长一岁，就是与家人共享餐桌上摆满美味佳肴、杯中斟满琼浆玉液的年夜饭。年夜饭又叫年羹饭、分岁筵、团圆饭等。清顾禄的《清嘉录》中：“除夕夜，家家举宴，长幼咸集，多作吉利话，名曰‘年夜饭’，俗称‘合家欢’。” 

年少时家穷，而母亲笑骂我们是一群饿死鬼投的胎，怎么都填不饱肚皮，但过年可以奢侈一把，吃饱喝足。所以，一年到头，我们最钟爱最期盼那顿“年夜饭”了。那时的年夜饭多为：猪肉白菜汤（几片肥肉藏于碗底下），豆腐百叶等自家种的蔬菜，充其量也就是个“四样头”，但可让我们饱餐一顿，大饱口福。

青年时，正逢改革开放初，生活条件明显好转。大年除夕夜，母亲会早早烧好一桌菜，美其名“盐城八大碗”：油炸糯米饭肉圆、茨菇芋艿红烧肉、糖醋红烧鱼、猪肉皮大杂烩、豆腐虾米羹。外加什锦菜与青菜豆腐汤。母亲惬意地看着我们狼吞虎咽地吃，自己却不吃。父亲调侃道：你妈忙年“忙饱”了。其实，母亲是怕不够吃，依然像平时那样，等我们吃足了她才吃。

中年时，我已住进城里。而农村面貌发生了天翻地覆的巨大变化，生活水平大有改善。餐桌上不是鱼就是肉。可我母亲早早离世。回娘家拜年或陪父亲过年，年夜饭也翻两番，“八大碗”变成“十八大碗”，除传统的“盐城八大碗”外，还有五香牛肉、白切鸡、焖猪蹄、水煮大虾、烤鸭、风鹅、香肠、烧鸡、海蜇丝、蔬菜水果等，搞的像在大酒店一样，两张大圆桌满满当当都是菜。父亲喜笑颜开地说，现在的日子多好啊，天天像过年！

人近花甲，移居江南。在全球数字化的年代，人们的生活水平日益提高，却出现“富贵病”。于是人们开始关注“绿色生活”，吃得科学，吃得健康。年夜饭早不再讲究吃，不再为年夜饭的物质享受忙得疲惫不堪，而是更讲究精神上的享受，讲究身体的健康和锻炼。比如中央电视台的“春晚”是一道全国人民共享的“年夜饭”。看电影、读书、写作是“年夜饭”，散步、骑车、健身、外出旅游……都是一道道不同风味的“年夜饭”。

而今年春节，疫情还未远去，自然是“宅家过年”。年前，江南江北，互寄年礼，亲情融融。微信视频过年，发发红包，拜拜年，唠唠嗑……亦是一道不可多得的“年夜饭”。尽管是不一样的年，但同样颇具年味。同样起到释放寻根文化、亲情文化和年文化。

年夜饭，随时代变迁与时俱进。虽然滋味变了，但无论怎么变，它所包含的团圆祈福的内涵没变，它永远是中国人凝聚亲情的精神皈依。又至过年，心生乡愁，一份忆念，一份亲情，岁岁轮转，年年传承。（戚思翠）