金坛建县虽只有1400多年，但境内早有人类生活。1985年文物普查时发现的西岗三星村遗址，后经南京博物院和金坛市文管会6次联合发掘，探明这一新石器时代遗址距今已有5500年至6500年。三星村遗址出土各类文物4000多件，其中有国内同期文物中的玉玦，有目前国内所见时代最早、最完整的钺，考古成果被评为“1998年全国十大考古新发现”，了我国新石器时代文化研究区域的空白。

金坛博物馆馆藏文物之丰，还得益于当代金坛籍银行家和文物收藏家张律均。他平生酷爱文物，每见精品，不惜重金收购。1987年，张律均身患重病之际，毅然把自己精心收藏了半个多世纪的136件珍贵文物无偿捐赠给家乡金坛。经国家和省文物专家鉴定，其中明宣德款青花岁寒三友盘、明正德款青花波斯文盘、清界画大师袁耀的《扬州东园图》等7件为国家一级文物，22件为国家二级文物，其余为三级文物，这批文物现在市值超过1亿元。

由东南大学教授潘谷溪设计的金坛博物馆，地处金坛城南风景区，与段玉裁纪念馆和已开工新建的华罗庚纪念馆三位一体。博物馆建筑风格古朴、典雅、凝重，分上下两层，设6个展厅，除介绍璀璨三星村文化和张律均捐赠文物展的“远古之光”和“心香永驻”两个展厅外，还有总体介绍金坛悠久历史文化的“序厅”，馆藏精美文物、书法绘画展的“巧夺天工”、“瀚墨流芳”两个展厅，并留有来坛交流的“异域精品”展厅，展出的是湘南木雕。